減少碳排放是否一定要犧牲生活質素呢？答案並不是一定的，可以透過技術去節能是其中一種手段，若果我們發明一些物料可以保持在一個人的舒適溫度，又可以減少空調費用四成至五成，這種物料應該很受歡迎，它的名字叫相變儲能材料。相變儲能建築材料兼備普通建材和相變材料兩者的優點，能夠吸收和釋放適量的熱能；能夠和其他傳統建築材料同時使用；不需要特殊的知識和技能來安裝使用蓄熱建築材料；能夠用標準生產設備生產；在經濟效益上具有競爭性。

要認識相變便要重溫中學的物理科，物料在不同溫度和壓力之下會呈現三個態：固態、液態和氣態，其實還有比氣態更自由的等離子態，由固體變液體的相變過程中需要吸收或釋放大量能量，這便是處於一個儲能階段，若果我們能調校一些物料在攝氏20℃附近的相變階段，當溫度高於20℃物料便會吸收熱能，低於20℃物料便會釋放熱能，儲存的能量（Latent Heat）便可以減少空調的費用。

相變儲能建築材料套用於建材的研究始於1982年，由美國能源部太陽能公司發起。20世紀90年代以Phase Change Material（PCM）處理建築材料（如石膏板、牆板與混凝土構件等）的技術發展起來了。隨後，PCM在混凝土試塊、石膏牆板等建築材料中的研究和套用一直方興未艾。1999年，國外又研製成功一種新型建築材料－固液共晶相變材料，在牆板或輕型混凝土預製板中澆注這種相變材料，可以保持室內溫度適宜。另外，歐美有多家公司利用PCM生產銷售室外通訊接線設備和電力變壓設備的專用小屋，可在冬夏天均保持在適宜的工作溫度。此外，含有PCM的瀝青地面或水泥路面，可以防止道路、橋樑、飛機跑道等在冬季深夜結冰。

（原文刊載於《成報》專欄：周一名嘴工作室）