减少碳排放是否一定要牺牲生活质素呢？答案并不是一定的，可以透过技术去节能是其中一种手段，若果我们发明一些物料可以保持在一个人的舒适温度，又可以减少空调费用四成至五成，这种物料应该很受欢迎，它的名字叫相变储能材料。相变储能建筑材料兼备普通建材和相变材料两者的优点，能够吸收和释放适量的热能；能够和其他传统建筑材料同时使用；不需要特殊的知识和技能来安装使用蓄热建筑材料；能够用标准生产设备生产；在经济效益上具有竞争性。

要认识相变便要重温中学的物理科，物料在不同温度和压力之下会呈现三个态：固态丶液态和气态，其实还有比气态更自由的等离子态，由固体变液体的相变过程中需要吸收或释放大量能量，这便是处於一个储能阶段，若果我们能调校一些物料在摄氏20℃附近的相变阶段，当温度高於20℃物料便会吸收热能，低於20℃物料便会释放热能，储存的能量（Latent Heat）便可以减少空调的费用。

相变储能建筑材料套用於建材的研究始於1982年，由美国能源部太阳能公司发起。20世纪90年代以Phase Change Material（PCM）处理建筑材料（如石膏板丶墙板与混凝土构件等）的技术发展起来了。随後，PCM在混凝土试块丶石膏墙板等建筑材料中的研究和套用一直方兴未艾。1999年，国外又研制成功一种新型建筑材料－固液共晶相变材料，在墙板或轻型混凝土预制板中浇注这种相变材料，可以保持室内温度适宜。另外，欧美有多家公司利用PCM生产销售室外通讯接线设备和电力变压设备的专用小屋，可在冬夏天均保持在适宜的工作温度。此外，含有PCM的沥青地面或水泥路面，可以防止道路丶桥梁丶飞机跑道等在冬季深夜结冰。

（原文刊载於《成报》专栏：周一名嘴工作室）