今天大家談的太陽能發電，我們都局限於光伏太陽能板，但是人的想像是遠遠超越你的認知，今年二月初內地敦煌已有一個「熔鹽塔式光熱電站」已投入生產，雖然它也是利用太陽能，但並不是直接用來發電，而是用它的聚焦能量去激活深層地底的熔鹽，產生熱量去發電，用一個最簡單的比喻好像是利用放大鏡聚焦陽光把水加熱，並利用水蒸氣發電一樣。不過今天的放大鏡變成12000塊鏡子和一座260米高的吸熱塔，它們用定日鏡的模式排列並反射到吸熱塔，把水加熱變為把熔鹽燃燒去釋放熱能，然後用熱能發電，為了解決夜間沒有太陽的問題，也增加了儲熱系統令其可以24小時不間斷發電。

總投資額達15.8億元人民幣，發電站佔地面積800公頃，每年發電量達3.9億度電，可減排二氧化碳35萬噸。由於這項技術未被廣泛應用，成本是0.108美元/千瓦，比傳統光伏發電0.057美元高九成，但隨著技術進步，光熱被認為具備成為基礎負荷電源潛力的新興能源應用技術。

由於化石燃料廣泛應用令到2000年的電費只是1900年的200分之一，用上述方法發電一定較用化石燃料來得昂貴，我們稱之爲綠色溢價，很多人認為發達國家的人會願意承擔這綠色溢價，但實情是溢價只有10%，願意付出的人馬上由90%降到10%，因為固有的電網和基礎設施都使傳統能源更有競爭力，相對來說，非洲和亞洲的鄕村地區可能比開發國家更快採用潔淨能源，落後地區發電機可能因為基礎設施薄弱而時常跳電，使用化石燃料既昂貴又骯髒，早已不是最理想的選項。此時，倘若都是從零開始建設，潔淨能源是顯而易見的選擇。

（原文刊載於《成報》專欄：周一名嘴工作室）