今天大家谈的太阳能发电，我们都局限於光伏太阳能板，但是人的想像是远远超越你的认知，今年二月初内地敦煌已有一个「熔盐塔式光热电站」已投入生产，虽然它也是利用太阳能，但并不是直接用来发电，而是用它的聚焦能量去激活深层地底的熔盐，产生热量去发电，用一个最简单的比喻好像是利用放大镜聚焦阳光把水加热，并利用水蒸气发电一样。不过今天的放大镜变成12000块镜子和一座260米高的吸热塔，它们用定日镜的模式排列并反射到吸热塔，把水加热变为把熔盐燃烧去释放热能，然後用热能发电，为了解决夜间没有太阳的问题，也增加了储热系统令其可以24小时不间断发电。

总投资额达15.8亿元人民币，发电站占地面积800公顷，每年发电量达3.9亿度电，可减排二氧化碳35万吨。由於这项技术未被广泛应用，成本是0.108美元/千瓦，比传统光伏发电0.057美元高九成，但随着技术进步，光热被认为具备成为基础负荷电源潜力的新兴能源应用技术。

由於化石燃料广泛应用令到2000年的电费只是1900年的200分之一，用上述方法发电一定较用化石燃料来得昂贵，我们称之爲绿色溢价，很多人认为发达国家的人会愿意承担这绿色溢价，但实情是溢价只有10%，愿意付出的人马上由90%降到10%，因为固有的电网和基础设施都使传统能源更有竞争力，相对来说，非洲和亚洲的鄕村地区可能比开发国家更快采用洁净能源，落後地区发电机可能因为基础设施薄弱而时常跳电，使用化石燃料既昂贵又肮脏，早已不是最理想的选项。此时，倘若都是从零开始建设，洁净能源是显而易见的选择。

（原文刊载於《成报》专栏：周一名嘴工作室）