聯合國可持續發展第4個目標（SDG 4）是確保包容、公平的優質教育，促進全民享有終身學習機會，從世界範圍來看，青年（15至24歲）識字率是92%，成人（15歲以上）識字率是86%，新中國成立之初，全國5.5億人口，其中80%是文盲。而在占全國人口絕大多數的廣大農村地區，文盲率更是超過95%；同時，全國學齡兒童小學入學率僅20%，初中入學率更是只有6%。而從1949年到1969年，短短二十年的時間裡，新中國通過4次大規模的掃盲運動，掃掉1億文盲；而到2000年，中國的文盲率已經降至6.72%。這堪稱人類文化教育史上的奇跡。

中國統計中的「文盲半文盲」，是指15周歲及以上的不識字或識字不足1,500個，不能閱讀通俗書報，不能寫便條的人。借助《注音字母速成識字法》推廣的掃盲運動，十幾年「掃掉上億文盲，由於漢字複雜，簡化字是另外一種手段減少文盲，簡化字的原則最早可追溯到錢玄同於1922年提出的簡化原則，50至80年代不斷完善《簡化字總表》。

凡事都有極端性的發展，經過改革開放四十年，鐘擺到另外一邊，中國父母過分重視考試成績，令補習風氣渲染，既苦了父母也累了學生，2021年提倡教育減負，7月時祭出「雙減政策」，其中禁止補習班超前教學、假日及寒暑假不能上課，還有不能聘請外籍教師等，補教過去十多年淪為看坪效、翻桌率的資本遊戲，和教育理念背道而馳。

今天撥亂反正，有些父母還是領情，問題在於精英大學的畢業生，如今幾乎可以肯定將謀得高薪職位。末流大學的畢業生求職艱難。這種差距在中國父母看來非常重要，故花盡心思也要靠補習取得高考高分，科舉制度和寒窗苦讀幾千年從沒變過，其實現在互聯網年代，背誦式教育已不合時宜，靈活運用知識才能改變命運。新東方（09901）從事內地教育由前年最高股價158元到今天只有9.68元，蒸發了99.94%，說明教育事業市場巨大，雙減確實減輕了父母的負擔。

（原文刊載於《成報》專欄：周一名嘴工作室）