在全球的碳排放中耕种养殖业占了五分之一，而80%是来自于牛和羊，因为牛和羊消化草要靠反刍而产生甲烷，为什么反刍动物会产生甲烷呢？这是因为反刍动物有四个胃，其中瘤胃内含有多种不同的微生物，能够将吃下肚的饲料发酵并将其分解成营养物，过程中同时还会产生牛的身体无法吸收的副产物，例如二氧化碳和氢气。而产生甲烷的微生物称为「产甲烷菌」，利用这些化合物形成甲烷，并藉由打嗝或将其排出牛体。

几百年前只有庆典时节才会大鱼大肉，今天汉堡饱是大众至爱，改变人的饮食习惯远较从源头开始困难，解决问题只有两个办法，一是改良饲料从而减少牛只排放量，二便是以人造肉取代真牛肉，最近科学家发现以芦笋藻替代传统牛饲料可以减少八成甲烷，但消费者会否满意肉质和口感又是另外一回事了。

人造肉是另外一个出路，人造肉不是今天才出现，中国古代已用豆类制作素鸡、素鹅和斋叉烧等，但口感和外貌都可以模仿，但仍是欠缺了一种肉类的感觉，真假肉类的最大差异在于真肉有「动物血红蛋白」，在生物科技的兴起下，科学家已发明了植物血红蛋白，令到消费者难以分别真假，人造肉在几年间由实验室走到工厂可量化生产，令其价格大降，下一代人可能只知道肉并不是在草原上成长而是在工厂制作出来。

为求抢占这个潜在的市场大饼，估计全球已有逾20家科技公司正在实验室中埋首培植各式人造牛肉、猪肉、鸡肉，甚至鱼肉；再加上麦当劳、百事公司等餐饮巨企也争相跨入此市场，相信未来人造肉市场将会进入群雄并起的战国时代！

（原文刊载于《成报》专栏：周一名嘴工作室）